既已捨棄王位，又與兩位大臣告別的悉達多太子，渡過恆河的急流，經過靈鷲山，進入摩竭陀國的首都王舍城。 王舍城中的百姓，見到太子那高雅莊嚴、氣宇非凡的相貌與風度，有的停下腳步觀看，有的跟隨在他身後。眾人見到這位世間稀有的大丈夫，心中無不生起恭敬之情。 就在這時，摩竭陀國的國王頻婆娑羅王，正在宮殿高處俯瞰城中的景象，忽然看見許多百姓正向一位年輕的沙門恭敬禮拜，便立即召來一名侍臣，詢問其中的緣由。

我現在告訴你們關於我的決心，日月可以墮在地上，雪山的頂上可以成海，而我金剛的信念，到永劫都不變易！假若我要退墮道心，還不如把身子投入烈火裡化為灰燼，我絕不會做出這反覆不定的事來！ 」 太子說出求道的理由和志願，二位大臣見太子如此堅決，無話可答，他倆和王師在如日月之相的太子前伏倒頂禮起來，他們計已窮盡，只得辭退而返，但又不敢疾速地歸去，徘徊在途中，真是萬分狼狽！他們深深為太子感動，恭敬佩服到五體投地，因此就在王師中選出憍陳如、阿舍婆誓、摩男跋提、十力迦葉、摩男俱利等五人，伴隨侍奉太子去學道。

迦毗羅衛國中，清冽的泉水像是乾涸了，稠密的花果像是凋落了。大街小巷裡居住的男女、道路上奔走的行人，往日流露在他們臉上的歡容都消逝了。整個迦毗羅衛國已被罩上一層寂寞悲哀的氣氛。 國中的居民看到車匿牽著白馬，獨自像具殭屍似地走進城來，大家一擁上前圍繞著他，探詢太子的去處，問他是否平安無事： 「太子是國家的寶物，是我們生命的保障者。你盜竊國寶，危害我們的生命安全，把他藏匿到哪裡去了？」 車匿壓抑著心裡的悲哀，回答他們道： 「我一直追隨在太子的身後，並不是我捨棄他，而是他捨棄我。太子不但捨棄我，而且也捨棄了世界。諸位！太子現在已經除下寶石的王冠，脫去華美的服飾，剃落鬚髮，穿上袈裟，出家做了沙門，頭也不回，一直走入苦行林中去了。」

太子走到遠遠的地方，迅速回過頭來一看，見到悲啼著的車匿牽著白馬，正朝王城的方向走去，他這才毫無掛礙地走進跋伽仙人的苦行林。 原來，這苦行林中住著許多修苦行的仙人。他們見到太子相貌莊嚴、氣宇超群，知道必是一位不平凡的人物蒞臨，因此紛紛前來作禮，太子也一一恭敬誠懇地回禮。 隨後，太子向其中一位長老請教道： 「我是為了尋求真實的覺道而來到這裡。我對修行尚且無知，懇請諸位慈悲開示：究竟如何才能證得真實的覺悟與解脫？」 其中一位苦行長老聽後，便詳細地回答道： 「你說要追求真實的覺悟，我們倒從未如此想過。我們所希求的只是能夠往生天界。若想升入天界，就必須積聚世間難以想像的苦行。

太子即拔出利劍，自剃鬚髮，並起誓道： 「今天我將頭髮鬍鬚一起剃去，願從此與世間一切脫離關係，斷除煩惱，以及人生所有虛妄困惑的障礙。」 穿上用華麗的王服在途中換來的袈裟，徐步安詳地向苦行林跋伽仙人的山窟中走去。 車匿望著太子的背影，知道已經是沒有辦法，他仰首恨天，隨又悶絕倒地，等他清醒的時候，起身抱著白馬的頸項，拖著兩條沉重的腿，只得悲切嘆息流淚回城。走在途中，他不斷回身望向枝葉婆娑的苦行林。